Сохранение самой маленькой популяции гренландского кита в России (Отчет)

Гренландский (или, как его еще часто называют, полярный) кит — типичный представитель арктических вод, один из важнейших индикаторов состояния хрупких экосистем Арктики. Десятки тысяч китов этого вида бороздят арктические просторы высокоширотных морей.

Охотоморские гренландские киты сильно отличаются от своих сородичей, занимая самую южную часть ареала вида. Весь жизненный цикл этой популяции проходит в акватории Охотского моря, в водах России. Когда-то их тоже были тысячи, но хищнический китобойный промысел в Охотском море практически истребил эту полностью изолированную популяцию, и на сегодняшний день ее численность вряд ли превышает 300-400 особей.  Сохранение охотоморских китов — 100% наша ответственность перед подрастающим поколением соотечественников и всем мировым сообществом. Если эта популяция исчезнет, вернуть ее будет невозможно.

Все специалисты признают важность и необходимость сохранения охотоморской популяции гренландских китов. Однако невозможно обеспечить сохранение какого-либо вида без базовых знаний о его состоянии и среде обитания. Также необходимо понимание, какие негативные факторы оказывают на него воздействие. Необходимо оценить реальные и потенциальные угрозы, которые оказывают (или могут оказывать) влияние на поведение, здоровье и численность гренландских китов в Охотском море, и разработать меры по уменьшению последствий этого негативного воздействия.

В летнее время, когда Охотское море полностью освобождается ото льда, полярные киты концентрируются в мелководных заливах наиболее холодного и высокопродуктивного Шантарского района (западная часть Охотского моря) вблизи акватории национального парка «Шантарские острова». К сожалению, основные места концентраций китов находятся вне охраняемой зоны, в районах, где сконцентрированы различные виды хозяйственной деятельности, интенсивность которых с каждым годом только возрастает. Результат «сосуществования» китов и людей довольно печальный: достоверно известны случаи гибели китов от запутывания в ставных неводах и снастях для промысла краба. Регулярно наблюдается запутывание морских млекопитающих в сетях для ловли лосося. У многих китов зафиксированы шрамы от запутывания. Существует риск столкновения с судами. Судовой шум может оказывать на китов негативное воздействие, вытесняя их из важных районов или укрытий.

Бухта Врангеля в заливе Академии к юго-востоку от Шантарских островов — это единственное место в мире, где гренландских китов можно наблюдать с максимально близкого расстояния. По этой причине туристический поток с каждым годом возрастает. С развитием инфраструктуры увеличивается и сезон вейлвотчинга*, который может продолжаться с середины июля до октября. Туристы наблюдают за китами не только с берега, но и с борта различных плавсредств — моторных и весельных лодок, катамаранов, катеров, яхт, а также с каяков и сап-бордов. Одновременно в этой небольшой бухте может находиться до 15 плавсредств. Часто туристы подходят к китам вплотную. Небольшое пилотное исследование, проведённое учёными Российской Академии наук в 2020 году, показало, что наличие сапов на воде может вызывать у китов беспокойство, и как следствие — вынудить их покинуть местообитание.  

июль 2021 — апрель 2022:

• Экспедиционный период: июль — сентябрь 2021
• Обработка полевого материала и анализ данных: ноябрь — март 2022
• Составление отчета: апрель 2022

Бухта Врангеля, залив Академии, Охотское море.

Для изучения поведения охотоморской популяции гренландских китов будет организована экспедиция научной группы из 4-х человек. Специалисты в течение почти всего летнего сезона (примерно 60-70 дней) будут вести наблюдения за животными, как визуальные с берега/лодки/сапа, так и с использованием дрона.

Природные условия и практически постоянная концентрация китов в бухте Врангеля позволяют успешно проводить фотоидентификацию значительного числа особей охотоморской популяции.

Фотоидентификация — фотографирование китов с дрона — наиболее универсальный и совершенно безопасный для китов способ:

• определения размера группировки китов;
• изучения демографических параметров группировки;
• исследования характера межгодового и внутрисезонного использования акватории китами;
• определения состояния здоровья популяции на основе фотограмметрии и состояния кожных покровов;
• определения частоты запутываний китов, столкновений с судами, нападений косаток. 

1. Организовать экспедицию в Охотское море, чтобы изучить характер использования гренландскими китами бухты Врангеля в летний сезон для обоснования ее важности для популяции и введения в ней охранного режима (если таковой потребуется, в зависимости от результатов проекта).

2. Получить материалы для определения возрастной структуры исследуемой группировки для дальнейшего изучения причин сокращения численности популяции.
3. Получить материалы для составления фотокаталога особей гренландского кита.
4. Выявить долю особей со шрамами антропогенного (например, запутывание в сетях) и природного (например, укусы косаток) происхождения для оценки влияния данных факторов на охотоморскую популяцию.

• Собраны фото- и видеоматериалы для фотокаталога особей гренландского кита, посещающих бухту Врангеля.

• Получены (и объединены с данными для фотокаталога) данные по возрастной структуре и упитанности гренландских китов из группировки в бухте Врангеля.
• На основе собранных данных сформулированы предложения по сохранению гренландских китов для новой природоохранной стратегии WWF России.

Эти средства будут израсходованы, в том числе, на:

• Покупку дрона, специальное дооборудование дрона для осуществления фотограмметрии (морфологических промеров) китов, карты памяти и др. аксессуары для дрона,  планшет, внешние диски (для хранения видеоматериалов), программное обеспечение – 546 тыс. рублей
• Экспедиционные расходы (4 специалиста х 60-70 дней наблюдения),  организация и проведение полевых работ – 1 млн 750 тыс. рублей

_{*Вейлвотчинг (whale watching) – набирающий популярность вид туризма, заключающийся в наблюдении за китами в открытом море.}

Мы благодарны всем, кто поддержал проект:

Участникам Клуба «Золотая Панда»:

• Илье Труханову
• Дмитрию Толстякову
• Филиппу Гладкову
• Андрею Марюшкину 
• Артему Сапожникову