Спасем каланов Курильских островов. Часть 1

Слово «кала́н» пришло в русский язык от корякского кала́га (кола́ха), что означает «зверь». Калан – индикатор состояния тихоокеанских северных морей. Снижение численности каланов говорит о серьезных изменениях в структуре уникальных морских экосистем, ведущих к сокращению их биоразнообразия и даже к гибели. Сегодня эта угроза стремительно становится реальной.

Удивительный зверь, калан обыкновенный, или камчатский бобр, – хищное морское млекопитающее семейства куньих, обитает только в северной части Тихого океана. Это симпатичное животное любит поспать, поесть и поразвлечься: трижды в день он спит и трижды – охотится, ест, причесывается и играет в разные игры. Регулярные причесывания необходимы каланам для поддержания необычайно густого меха в идеально чистом, рабочем, состоянии. На 1 квадратном сантиметре каланьей шкуры растет до 100 тысяч волосков, это абсолютный рекорд в животном мире. Загрязнение меха приведет к прямому контакту кожи с водой и переохлаждению.

Основная пища калана – морские ежи. Бесконтрольное размножение ежей приводит к уничтожению водорослей, из-за чего происходят необратимые изменения в морской экосистеме. Поедая морских ежей, каланы поддерживают её стабильность.

Каланы исключительно дружелюбны по отношению друг к другу и окружающим. Их дружелюбие и доверчивость сделали их лёгкой добычей охотников в период массового истребления в XIX веке. 

1. Выявить причины сокращения численности каланов Курильских островов.
2. Разработать меры, которые позволят стабилизировать численность калана.

Численность калана катастрофически падает. На Курильских островах с 2008 по 2017 гг. она снизилась на 73%. Ученые считают, что сокращение численности связано с комплексом факторов: состояние кормовых ресурсов; гибель в сетях из-за интенсивного прибрежного рыболовства; беспокойство проходящими судами; загрязнение акватории нефтепродуктами и канализационными стоками, с которыми в воду попадают возбудители болезней домашних животных, к ним каланы очень уязвимы; рост числа бесконтрольных посещений островов охотниками, туристами, рыбаками и «черными копателями». Но точных данных о том, что именно является ключевой причиной сокращения численности редкого зверя, на сегодня нет. Последние масштабные исследования по всему ареалу обитания каланов проводились в 1980-е гг. Сейчас не хватает актуальных данных о каланах, о состоянии популяции, угрозах и причинах снижения ее численности.

Остров Уруп (Курильские острова) – одно из важнейших потенциальных мест восстановления и распространения популяции калана в России. В 1958 г. здесь был создан региональный каланий заказник «Остров Уруп», где, в том числе, занимались охраной калана. Благодаря усилиям природоохранных специалистов, численность каланов за несколько десятилетий выросла с 200 до 2500 особей, составив 1/3 всей российской популяции. В 2003 г. заказник был упразднён, на острове началась геологоразведка – подготовка к добыче золота. В 2013 здесь заработал горно-перерабатывающий комплекс, и менее чем за 10 лет численность каланов вновь катастрофически упала.

В 2020-21 гг. Всемирный фонд дикой природы при поддержке компании Kinder провел исследование у юго-восточного побережья Камчатки и островов Парамушир и Шумши (Северные Курильские острова), чтобы выявить причины снижения численности морских млекопитающих на этой территории. Ученые выяснили, что возможной причиной сокращения местной популяции каланов является уменьшение количества морских ежей – кормовой базы каланов – из-за активного прибрежного рыболовства. Были разработаны рекомендации по снижению воздействия рыболовства на этих морских животных.

Проведенные работы охватили лишь часть ареала каланов. Но для четкого понимания причин резкого снижения численности и разработки мер по восстановлению популяции по-прежнему необходимы специальные исследования. Они позволят определить природную емкость местообитаний, степень естественных колебаний численности зверя. Мониторинг причин гибели калана даст возможность выяснить значимость антропогенных угроз для популяции.

1. Провести осмотр и нанести на карту места обитания калана на большей части Курильских островов на пути следования от г. Петропавловск-Камчатский до о. Уруп. 
2. Собрать данные о современной численности и пространственному распределению калана в акватории о. Уруп.
3. Собрать и проанализировать пробы от павших каланов для изучения причин их гибели, исследования питания калана и установления причин снижения численности популяции.
4. Провести сбор информации по антропогенному воздействию на популяцию каланов.

1. Впервые с конца 90-х годов г. локализованы и нанесены на карту наиболее важные  местообитания калана для большой части акватории Курильских островов.
2. Собраны образцы тел павших животных и остатков жизнедеятельности каналов для анализа и выявления причин падения численности популяции.
3. Подготовлен научный отчет по состоянию и причинам сокращения численности популяции калана на территории России.
4. Разработаны предложения по введению мер территориальной охраны, позволяющих уменьшить антропогенное воздействие на популяцию калана в России.
5. Подготовлены материалы для создания стратегии по сохранению калана, обитающего на территории Российской Федерации.