Осетровые

В бассейне реки Амура обитает 3 вида осетровых: калуга (Huso dauricus), амурский (Acipenser schrencki) и сахалинский осетры (Acipenser mikadoi).

Калуга и амурский осетр — эндемики Амура. Поэтому они с полным правом могут считаться символами Амура. Это гигантские рыбы древнего происхождения с очень своеобразным образом жизни и видом: острые гребни по хребту, узкое длинное рыло с большими мясистыми губами и хрящевой скелет. Хрящевые рыбы — это перворыбы, а значит, калуга и осетр — настоящие реликты, миллионы лет живущие и благополучно размножающиеся в Амуре. Они обитают и нерестятся в главном русле Амура, реже заходя в крупнейшие притоки. Совершают длинные миграции: амурский осетр спускается до Амурского лимана, а калуга для нагула отправляется в Охотское и Японское моря, доходя до Камчатки, Курил, Хоккайдо и даже до Приморского края! Такого огромного морского ареала нет ни у одной пресноводной рыбы подобных размеров. По протяженности в несколько тысяч километров миграции калуги сравнимы лишь с миграциями проходных лососей, но в отличие от тихоокеанских лососей осетровые являются долгоживущими рыбами и способны нереститься многократно, каждый раз давая многочисленное потомство. Одна особь калуги может выметать четыре миллиона икринок!

Сахалинский осетр — один из самых необычных осетровых фауны России. Он обитает в море (Охотское море, Татарский пролив, Японское море), а на нерест идет в относительно крупные реки с особыми устьевыми зонами, отличающимися протяженными участками от устья вверх по течению, куда во время прилива доходит по дну морская вода. В таких местах существует обширная кормовая база для молоди осетра, которая живет там до четырех лет, прежде чем покинет реку и уйдет в море. Продвижение молоди от пресной воды к морской происходит постепенно. Личинка сахалинского осетра, высвободившись из икринки, инстинктивно прячется под камни, чтобы её не снесло быстрым течением в солоноводный участок реки. Этим её поведение принципиально отличается от поведения личинок других осетровых нашей фауны, нерестящихся в реках с более спокойным течением и активно плавающих в поисках корма.

Зейско-буреинские популяции калуги и осетра помещены в Красную книгу России по первой категории как «находящиеся под угрозой исчезновения популяции эндемичного вида». Все осетры Амура занесены в красный список МСОП и конвенцию СИТЕС. В 2013 году калуга, амурский и сахалинский осетры вошли в перечень ценных видов, незаконная добыча которых является уголовным преступлением. Амур — практически единственная река Евразии, где популяции этих осетровых не фрагментированы крупными плотинами. Образно говоря, Амур это «икряная река» («River of Caviar»), но из-за нерационального использования она стремительно теряет свое значение. В конце ХIХ века в Амуре ловили до 11–12 тыс. центнеров осетровых, из них примерно половину составляла калуга. Несмотря на запрет промыслового лова осетровых, этих рыб становится меньше с каждым годом. Калуга и амурский осетр страдают, прежде всего, от незаконного промысла. Эта добыча приносит такой значительный доход, что браконьеры лучше оснащены, нежели организации, призванные бороться с браконьерством. Скоро забудут, что калуга может весить больше тонны, так как теперь, в основном, вылавливают впервые нерестящихся особей весом редко более 100 кг. По оценкам специалистов, особей сахалинского осетра, находящихся на территории Российской Федерации, даже меньше (менее 300 шт.), чем находящихся на грани исчезновения амурских тигров (более 450 шт.).