Лео провел первую ночную фотосессию в дикой природе
Изучив большую часть территории Северной Осетии, двое из трех выпущенных леопардов отправились на запад: самец Лео и самка Лаура ушли в Кабардино-Балкарию и отлично там себя чувствуют. Самка Хоста остается верной Осетинским горам – сейчас ее интересует южное направление – и также хорошо питается.
При проверке фотоловушек удалось получить кадры ночной фотосессии леопарда Лео – в объектив попали моменты послеобеденного отдыха леопарда. То, что фото ночные, неудивительно – для охоты все три леопарда предпочитают полумрак и охотятся преимущественно в сумеречное время. На снимках видно, как самец облизывается и нежится на земле. Фотографии порадовали специалистов – на них отчетливо видно, что он очень упитанный и успешно охотится, хотя родился он не в дикой природе. Зимой он предпочитает охотиться на кабанов и добыл их за месяц не менее пяти.
На данный момент Лео, пусть и является самым молодым самцом переднеазиатского леопарда на Российском Кавказе из “выпускников” программы реинтродукции, он уже получил статус самого высокогорного в регионе – ранее при наблюдении за передвижениями леопардов не фиксировались настолько высокие подъемы. Нельзя сказать, что в Кабардино-Балкарии он много путешествовал – за время, проведенное там, он прошел всего 130 км и освоил пространство площадью 116 кв.км, тогда как по территории Осетии он прошел 548 км, а площадь, которую там освоил – 796 кв.км. В целом Лео предпочитает путь наименьшего сопротивления: не считая восхождения выше 3 000 метров над уровнем моря, он предпочитает высоты не более 1000 метров.
Рекордсменом по дальним путешествиям из последних “выпускников” остается самка Хоста – с момента выпуска она прошла уже 991 км по горным склонам, предгорьям и низколесьям Осетии. Площадь освоенного ею пространства, на котором она свободно ориентируется, на сегодняшний день составляет 1592 кв.км: оно покрывает Дигорский и Алагирский районы и округ Владикавказа. Несмотря на привязанность к залесённым ущельям и благородным оленям (она успешно на них охотилась в Цейском заказнике), Хоста решила посетить южную часть Северо-Осетинского заповедника и продолжает перемещение в направлении НП Алания. По мере продвижения на юг ее предпочтения низколесий сменяются на высоты порядка 1000-1500 м н.у.м. Примерно через каждые 100 км Хоста взбирается на какую-нибудь вершину или хребет, чтобы хорошенько осмотреться. Самой большой высотой, на которую она поднималась, стала отметка 2 488 м н.у.м., все остальные восхождения ограничивались 2000 м н.у.м. За «зимний период» Хоста уже прошла расстояние большее, чем за бесснежный – 562 и 429 км соответственно. Леопардесса находится в прекрасной форме, о чем свидетельствуют данные, полученные нами с фотоловушек. Во всяком случае, она питается регулярно и вволю. К настоящему моменту нами проверено 27 мест охоты Хосты. Несмотря на то, что в её рационе преобладает некрупная добыча (барсуки, шакалы, енотовидные собаки), она успешно охотилась и на диких копытных (олень, косуля).
Лаура дважды интересовалась Кабардино-Балкарией, в которой обосновался Лео. Первый раз она пересекла границу перед новым годом (24 декабря 2022 г.), после чего вернулась в Осетию (24 января 2023 г.), а второй раз она ушла в Кабардино-Балкарию 29 января и до сих пор находится там. Интересно, что Лаура использовала тот же экологический коридор для перехода из Осетии в Кабардино-Балкарию, который в свое время использовала самка Волна, выпущенная в Осетии в 2018 году. С Лео Лаура не встречалась, несмотря на то, что она с севера двигалась на юг, а Лео, после покорения высот на юге, напротив, шел на север. В это время были моменты, когда кошки находились сравнительно недалеко друг от друга (их разделяли 4-5 км, не более), но очного свидания всё же не произошло. По территории Кабардино-Балкарии Лаура прошла 268 км и освоила территорию площадью почти 400 кв.км, в то время как по Осетии ее суммарный трек составил 548 км, а площадь 652 кв.км. Среди последних её добыч - три кабана, енотовидная собака и дикий кавказский лесной кот. Надо отметить, что наиболее аккуратно Лаура исследует долины и склоны, держась на большом расстоянии от населенных пунктов – она ни разу не подходила к ним ближе 3 км. С фотоловушек в настоящий момент нет информации о том, как выглядит Лаура, но нет сомнения, что хорошо, иначе она не добывала бы так успешно кабанов.
Программа по восстановлению (реинтродукции) переднеазиатского леопарда на Кавказе реализуется Минприроды России при участии Сочинского национального парка, Кавказского заповедника, Всемирного фонда дикой природы, Института проблем экологии и эволюции им. А.Н. Северцова РАН, Института экологии горных территорий им. А.К. Темботова РАН, Московского зоопарка, а также при содействии Международного союза охраны природы (МСОП) и Европейской ассоциации зоопарков и аквариумов (ЕАЗА). Финансирование мониторинга переднеазиатского леопарда на Кавказе осуществляется при поддержке сторонников Всемирного фонда природы.
Изображение в “шапке” статьи: Северная Осетия. Фото: (с) Вячеслав Мороз / WWF России.