Атлантический морж — морской гигант, обитающий в северных морях. Крупное тело животного с толстой шкурой покрыто морщинами и складками. Бивни есть и у самцов, и у самок, но у самцов они длиннее. У молодых моржей довольно густой волосяной покров. У взрослых особей волосяной покров практически отсутствует. Длина самцов достигает 3,5 м, вес — до 900 кг. Длина самок — до 2,4 м, вес — до 800 кг. Новорожденный детеныш — 1,2 м длины и около 70 кг веса. Продолжительность жизни моржей — 25-30 лет. Не смотря на внушительные размеры моржа, по оценкам ученых, это один из самых уязвимых обитателей российской Арктики.

Основные угрозы для атлантического моржа:

таянье льдов из-за изменения климата;
загрязнение мирового океана;
фактор беспокойства (прохождение морских судов и посещение лежбищ туристами);
освоение нефтегазовыми компаниями арктического шельфа (повышаются риски нефтеразливов)

Что WWF делает для сохранения популяции моржей?

Благодаря усилиям WWF и нашим партнерам удалось оценить численность самой уязвимой группировки моржей в Печорском море, выявить ключевые места обитания атлантических моржей, изучить их кормовую базу, получить уникальные сведения о миграциях моржей и оценить состояние здоровья животных.

WWF принимает активное участие в изучении и сохранении моржа:

Летом на лежбищах проводятся наземные наблюдения, устанавливаются фотоловушки.
Для отслеживания перемещения моржа в течение года используются спутниковые метки.
Авиасъемка и спутниковые снимки помогают в изучении моржа в тех местах, куда трудно добраться.
Ведется сбор и анализ биологического материла — это позволяет выяснить состояние здоровья популяции и уровень загрязнения в тканях моржей, а также оценить генетические связи между разными группировками моржей.
По инициативе WWF часть нефтегазовых компаний уже ведут ответственную политику в отношении моржа и других морских млекопитающих – ведут наблюдения, снижают скорость, либо меняют курс судов при встрече с морскими млекопитающими, а при необходимости даже прекращают работу пневматических пушек (при разведке шельфа).
Разработаны и приняты правила поведения туристов на лежбищах моржей в Ненецком автономном округе.

Однако, в наших знаниях о моржах все еще остаются пробелы – например, неохваченным остается “ледовый период” жизни моржей, а также труднодоступная для изучения северная группировка моржей (Земля Франца Иосифа и моржи к северу от Новой Земли). Особое беспокойство вызывают планы по увеличению грузопотока по Севморпути – до 80 млн тонн (в 10 раз) к 2024 году, и постоянное увеличение количества туристов, желающих посещать моржовые лежбища.

Интересные факты об атлантических моржах

До 80 м — на такую глубину ныряет морж в поисках пищи.

15 месяцев — длится беременность самки моржа.

34-38 см — такой длины достигают бивни взрослого моржа.

А еще атлантические моржи уникальные потому, что…

«Морж» в переводе с древнегреческого означает «ходящий на зубах». Чтобы выбраться из воды, морж бивнями цепляется за твердую поверхность льда.
Под водой моржи могут находится до 30 минут. Затем им обязательно нужно вынырнуть на поверхность, чтобы сделать вдох.
Под воздействием солнечных лучей шкура моржей окрашивается в розовый цвет. (Это эффект от расширения кровеносных сосудов.)

Местообитание атлантических моржей

Атлантический морж в российских водах населяет север Баренцева моря (Шпицберген, Земля Франца-Иосифа), район Новой Земли, северную часть Белого моря, юго-восточную часть Баренцева моря и Карское море.