Угрозы сайгаку северо-западного Прикаспия
Сайгак – самая быстрая антилопа в Европе. И сейчас она на гране исчезновения: за столетие сайгаков истребили почти полностью. Экстенсивное освоение степной зоны в XIX в. и чрезмерный промысел сайгака ради рогов и мяса привели к его полному исчезновению с территории Украины и переносу западной границы ареала ближе к Волге. В результате в начале XX в. в Европе этот вид сохранился только в Северо-Западном Прикаспии. К счастью, в 1921 г. Советское правительство ввело полный запрет на промысел сайгака и уже в 1950-х гг. вид значительно расширил свое распространение в степные районы Дагестана, Чечни, Ставрополья и даже Ростовской области. В этот период численность популяции сайгака Северо-Западного Прикаспия насчитывала около 800 тыс. особей.
Промысел был возобновлен и в период 1960-1980 гг. численность сайгака снова сократилась, колеблясь между 180 и 250 тыс. После распада СССР и последовавшим всплеском браконьерства численность сайгака резко упала: со 140 тыс. в 1987 г. до 15-20 тыс. в 2006 г. и 4-5 тыс. в 2015 г. К 2019 году в России осталось 5150 особей, а к 2020 году – 6350. Это самое масштабное снижение численности в мире среди млекопитающих в наше время. Фактически, сейчас сайгак обитает лишь на территориях Государственного биосферного заповедника «Черные земли» (Республика Калмыкия) и заказника «Степной» (Астраханская область).
Основные угрозы
коммерчески мотивированное браконьерство ради рогов для продажи в страны Юго-Восточной Азии в результате чего истребляются половозрелые самцы, чья доля в популяции сейчас составляет по разным оценкам от 1,5 до 5% (при норме в 18-20% и более);
деградация мест обитаний (изменение видового состава растений, отсутствие водопоев, нарушение путей миграции);
изменения климата (резкие скачки температуры способствуют появлению наста (плотная корка на поверхности снега после короткой оттепели), мешающего питанию животных)
Угроза для этих древних антилоп есть и в природе — волк. На равнине он не догонит: сайгак разгоняется до 80 км/ч, а волк — до 50 км/ч. Добычей могут стать только малыши и истощенные звери, остальных хищники поджидают возле водопоев. Чтобы не попасться, сайгаки оставляют «смотровых». Они подают сигнал об опасности прыжком-свечкой, волна прыжков проходит по стаду, и все убегают.
Что WWF делает для сохранения сайгака?
Для сохранения древних антилоп WWF России поддерживает борьбу с браконьерством и пожарами. Например, в 2019 году фонд закупил для инспекторов полевое оборудование. Чтобы сайгаки не погибли от обезвоживания, WWF организовал бурение артезианских скважин. А летом 2019 года эксперты провели авиаучет животных беспилотниками. Чтобы привлечь внимание к защите этой антилопы, в апреле отмечают день сайгака.
Проект по очистке скважин:
С сентября по ноябрь 2018 г., при поддержке Инновационного Фонда Адаптации WWF US, в заказнике «Степной» Астраханской области были проведены работы по очистке трех скважин на территории ООПТ.
Из-за отложений солей железа, которые в большом количестве содержатся в воде, скважины забиваются и не дают возможности подниматься воде с глубины 200 метров. Песчаные пробки и металлический налет на трубах были сняты при помощи специального бурового станка, после чего ствол скважины промывался технической водой под давлением. В завершении работ специалисты провели химический анализ воды, который показал её пригодность для употребления животными.
В настоящий момент скважины самотеком дают примерно 40 куб.м. воды в сутки. Данного количества воды достаточно для образования водопоев, спасающих сайгаков и иных животных полупустынной степи от жажды. При необходимости есть возможность увеличить объем поступающей на поверхность воды в 10 раз (до 400 куб.м.) при использовании помпового насоса.