Мониторинг зубров в заказнике «Цейский» (Отчет)

На территории современной Северной Осетии зубр был уничтожен на рубеже XVII-XIX веков. Новая история зубра началась в 1964 году, когда в республику завезли первых животных. Всего за три года года на территории заказника «Цейский» в междуречье Ардона и Фиагдона (левые притоки реки Терек) было выпущено 47 зубров. Популяция сразу стала расти, достигнув к 1990 году численности в 220 особей. 

Всплеск браконьерства и многоснежные зимы начала 1990-х годов свели все усилия на нет. К середине 1990-х годов в заказнике и прилегающей части заповедника осталось не более 40 животных. Меньше, чем завозили. Этот печальный опыт показал, что даже относительно большая локальная популяция зубров остается уязвимой без надлежащей охраны и мониторинга.

При поддержке WWF была проделана большая работа по восстановлению и сохранению оставшейся популяции зубра, обитающего на территории заказника «Цейский».

В 2010 и в 2012 годах на территорию заказника выпустили 18 животных из Центрального зубрового питомника Приокско-Террасного заповедника.

В 2013-2016 годах на средства партнеров и сторонников фонда проводились  дополнительная подкормка и предотвращение гибели животных в лавинах.

Эти меры  дали отличные результаты: обеспечили высокие темпы естественного роста численности. По данным учёта 2020 года на территории «Цейского» заказника сейчас обитает 105 чистокровных зубров, в том числе 10 прошлогодних телят. 

В последние годы происходит расширение области обитания зубров в западную часть заказника. При этом организация мониторинга лесных гигантов остается затруднительной, особенно в теплое время года.

Мониторинг восстанавливаемой популяции зубра очень важен по следующим причинам:

1. Исходный генофонд кавказско-беловежской линии зубров (т.е. чистокровной) довольно бедный. Всего 12 животных стали ее родоначальниками 90-100 лет назад. Это значит, что популяция подвержена различным рискам (болезни, например) в большей степени, нежели ее более «дикие» предки;

2. После всплеска браконьерства в 1990-х гг., численность Цейской группировки упала в более чем 5 раз. С тех пор WWF дважды привозил дополнительных животных, чтобы «оживить» это стадо. Сейчас необходимо понимать динамику этой популяции – рождаемость, выживаемость телят, соотношение полов, по возможности возраст животных. В случае выявления какой-либо аномалии (например, почти все телята - самки или самцы, соотношение полов неблагоприятное), специалистам будет проще разработать научно обоснованные планы по улучшению статуса популяции.

Наиболее мобильная часть популяции - взрослые самцы, - весной образует отдельные группы, которые держатся отдельно от самок с детенышами, практически не попадая в объективы фотоловушек. Но даже и более консервативные группы самок с телятами можно наблюдать почти исключительно в «местах притяжения» (например, солонцы, «каталки»), или на тропах, ведущих к ним. 

Основные трудности ведения мониторинга в условиях широколиственных лесов Северной Осетии, состоят в том, что очень сложно найти подходящие для установки фотоловушек места без высокой травы в теплый период года. Зимой же, когда травянистая растительность отсутствует, многие ловушки приходится снимать, поскольку они становятся слишком заметными для туристов или браконьеров.  Пять фотоловушек, установленных на таких «местах притяжения» зубров, были украдены в этом году.

Таким образом, наиболее ценная информация (данные по половой и возрастной структуре популяции, а также по распространению и использованию животными территории) ускользает от специалистов. Без нее эффективность проекта по восстановлению зубра на Кавказе снижается.

В настоящее время в местах обитания зубра его мониторинг ведется с помощью 13 фотоловушек. Необходимо увеличить количество до 30, установив их так, чтобы мониторингом было охвачено всё Ардон-Фиагдонское междуречье в пределах полосы широколиственных лесов.

• Увеличение числа «мест притяжения» зубров и троп, ведущих к ним, на которых ведется мониторинг с помощью фотоловушек с 10 до 15, а количества фотоловушек до 30.
• Обеспечение ежемесячного обслуживания расширенной сети фотоловушек сотрудниками научного отдела Северо-Осетинского заповедника. 

Получены актуальные данные о половой и возрастной структуре популяции зубра на территории заказника «Цейский» для оптимизации мер по восстановлению популяции. Например, планировать привоз новых зубров, если количество телят окажется небольшим. 

Для того, чтобы эти результаты были достигнуты, необходимо собрать 600 000 рублей на приобретение и установку 17 фотоловушек и оплату работы экспертов за сбор и анализ данных из фотоловушек в течение полугода.

На средства, собранные в рамках проекта:

• закуплены 7 дополнительных фотоловушек;
• проведён зимний учёт зубров в «Цейском» заказнике.

Учёт приходилось неоднократно откладывать, т. к. зима в этом году выдалась снежная, с частыми снегопадами, которые мешали проведению учёта, заметая следы животных. Возможность провести учет предоставилась только в самых последних числах февраля, поэтому результаты учета пока обрабатываются и будут озвучены позднее.

Компания «Сорокопут» передала WWF фотоловушки для наблюдения за зубрами и леопардами